Es una celebración anual llevada a cabo desde 1966 por la comunidad afroamericana y panafricanista y que tiene lugar desde el 26 de diciembre al 1 de enero.
Su creador es el Dr. Maulana Karenga, activista, autor y profesor afroamericano de los estudios negros, una rama académica indisciplinar enfocada en el estudio de la historia, cultura y la política de las personas afrodescendientes y de África.
El nombre de Kwanzaa, deriva de la frase “Matunda ya Kwanzaa” que significa “las primeras frutas” en swahili y es el festival que inspiró a su creador.
El festival de las primeras frutas se lleva a cabo al sur de África por la población Nguni, una rama del grupo étnico Bantú los cuales habitan mayoritariamente en Sudáfrica, Zimbabue y Eswatini. Consiste en una ceremonia en la cual se ofrece a Dios las primeras frutas cosechadas en agradecimiento por la abundancia de alimentos.
Las celebraciones de Kwanzaa varían según la familia, pero normalmente, incluyen canciones, bailes, tambores, cuentacuentos, poesía y comidas tradicionales.
Cada una de las siete noches, la familia, se reúne y uno de los niños es el encargado de encender las velas del Kinara (portavelas) y uno de los siete principios se debate.
El Kwanzaa se rige por siete principios y siete símbolos.
Los principios son:
–Umoja (Unidad): Mantener la unidad de la comunidad, la familia, la nación y la raza.
-Kuchijagulia (Autodeterminación): Definirnos a nosotros mismos, nombrarnos, crear por nosotros y hablar en nuestro nombre.
-Ujima (Responsabilizarnos y trabajar colectivamente): Construir y mantener unida la comunidad. Los problemas de nuestros hermanos y hermanas son nuestros y debemos ayudar para solucionarlos juntos.
-Ujamaa (Cooperación económica): Construir y mantener nuestras tiendas, negocios y beneficiarnos de ello juntos.
-Nia (Propósito): Construcción y el desarrollo de nuestra comunidad para restaurar al pueblo a su grandeza tradicional.
-Kuumba (Creatividad): Hacer siempre todo lo que se pueda, de la manera que podamos, para dejar a nuestra comunidad más bella y beneficiada de lo que la heredamos.
-Imani (Fe): Creer con todo nuestro corazón en nuestro pueblo, nuestros padres, nuestros maestros, nuestros líderes y la justicia y victoria de nuestra lucha.
Los símbolos son:
-Mazao, los cultivos (frutas, nueces y verduras): Representa la base histórica de Kwanzaa, la reunión del pueblo que sigue el modelo de los festivales africanos de la cosecha en los que la alegría, el compartir, la unidad y la acción de gracias son frutos de la planificación y el trabajo colectivos.
-Mkeka (mantel): Hecho a base de distintas telas africanas. Simboliza la base histórica y tradicional sobre la que construyen sus vidas. Todos los símbolos del Kwanzaa so colocan sobre el Mkeka.
-Vibunzi (mazorca de maíz): El tallo de maíz representa la fertilidad y simboliza que, a través de la reproducción de los hijos, las esperanzas futuras de la familia cobran vida. Una oreja se llama vibunzi y dos o más orejas se llaman mihindi. Cada tallo simboliza un niño de la familia y, por lo tanto, se coloca un tallo en el mkeka para cada niño de la familia. Si no hay niños en el hogar, todavía se colocan tallos orejas en el mkeka porque cada persona es responsable de los niños de la comunidad.
-Mishumaa Saba: Las siete velas: Las velas son objetos ceremoniales con dos propósitos principales: recrear simbólicamente el poder del sol y proporcionar luz. Mishumaa Saba son las siete velas: tres rojas, tres verdes y una negra. La vela negra simboliza Umoja (unidad), la base del éxito, y se enciende el 26 de diciembre. Las tres velas verdes, que representan a Nia, Ujima e Imani, se colocan a la derecha de la vela Umoja, mientras que las tres velas rojas, A su izquierda se encuentran los que representan a Kujichagulia, Ujamaa y Kuumba.
Los colores simbólicos de Mishumaa saba provienen de la bandera roja, negra y verde (bendara) creada por Marcus Garvey. Los colores también representan a dioses africanos. El rojo es el color de Shangó, el dios yoruba del fuego, el trueno y el relámpago, que vive en las nubes y lanza su rayo cada vez que está enojado u ofendido. También representa la lucha por la autodeterminación y la libertad de la gente de color. El negro es el pueblo, la tierra, la fuente de vida, representa la esperanza, la creatividad y la fe y denota mensajes y la apertura y cierre de puertas. El verde representa la tierra que sostiene nuestras vidas y brinda esperanza, empleo y los frutos de la cosecha.
-Kinara (Portavelas): Es el centro del entorno de Kwanzaa y representa el tallo original del que venimos: nuestra ascendencia.
-Kikombe Cha Umoja (La copa de la unión): Es una copa especial que se utiliza para realizar el ritual de libación (tambiko) durante la fiesta de Karamu en el sexto día de Kwanzaa. Los Ibo de Nigeria creen que beber la última porción de una libación es invitar a la ira de los espíritus y de los antepasados.
El kikombe cha umoja se pasa a los familiares y a los invitados, quienes beben de él para promover la unidad. Luego, la persona mayor presente vierte la libación (tambiko), generalmente agua, jugo o vino, en la dirección de los cuatro vientos (norte, sur, este y oeste) para honrar a los antepasados. El mayor pide a los dioses y a los antepasados que participen en las festividades y, a cambio, que bendigan a todas las personas que no están en la reunión. Después de pedir esta bendición, el anciano derrama la libación en el suelo y el grupo dice “Amén”.
-Zawadi (Regalos): En el séptimo día de Kwanzaa, se dan los zawadi (obsequios) para fomentar el crecimiento, la autodeterminación, los logros y el éxito. Intercambian obsequios con los miembros de la familia, especialmente los niños, para promover o recompensar los logros y compromisos cumplidos, así como con los invitados.
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